GPS車載定位設備對可靠性要求極高，主要表現在GPS設備工作要求苛刻、GPS設備工作環境嚴酷、GPS定位設備震動沖擊強烈、電磁環境惡劣、功能復雜等方面
1工作要求苛刻
GPS車載系統擔負安全防范、管理調度重任，要求在任何時刻都能夠呼的應、叫的通，必須24小時全天候工作，尤其是安防型產品更要在關鍵時刻發揮作用，因此車載機必須能夠長年累月的正常工作而不允許出現關機、死機、功能錯亂等現象，其工作要求遠遠超出了家電、手機、甚至汽車的電腦系統，這些系統中CPU可以通過關機、換電池、斷電等方式重新啟動而清除累積的錯誤狀態，即使出錯也不會造成大的損失，而GPS車載機工作不正常則有可能造成財產甚至生命損失。GPS車載機的工作要求達到了與大型網絡服務器、電信通訊系統同等要求的程度，必須按照通訊系統不間斷工作的可靠性要求去設計、生產車載機，人工對GPS車載機進行斷電、復位都是不允許的，在GPS車載機上安裝電源開關、復位按鈕是不可想象的。
隨便舉個例子說明一下：
假定車載機軟件故障時間是6個月即平均每工作180天才出一次問題，這個指標對家電、手機、電腦、汽車意味著絕對可靠，因為他們永遠不會連續工作180天，甚至10天都不會，而頭10天軟件錯誤累積可以認為是0，只要一關機、斷電，軟件狀態又會從零開始。實際上電腦有時連10個小時都堅持不住而死機，但我們認為電腦已經很可靠了，因為我們2個小時就做完工作關機了，就算有時2小時都堅持不住，大不了重新啟動一次。而車載機必須長年累月連續工作，若市場上運轉的機器達到2000臺，就意味著平均每天有10臺機器出故障，要是賣到2萬臺、20萬臺呢？答案是不可能，因為用戶不敢再買了。
2工作環境嚴酷
GPS車載系統工作于車上，按照汽車工業的標準，車載電子設備的設計標準介于工業級和軍級之間，其最重要的指標就是環境溫度范圍，工作于發動機艙的設備要求工作溫度范圍為-40-125℃，其余地方要求為-40-85℃，車載GPS設備一般安裝在汽車儀表板下面，有些車況不太好的汽車，發動機熱量會泄漏到這里，汽車長時間工作后溫度很高。我們實測若干輛連續工作近20小時的出租車，儀表板下安裝車載機的部位有的溫度達到了90℃，機器內部GPS板CPU芯片表面溫度甚至達到了98℃。由于我國幅員遼闊最北方冬季氣溫可低達-30℃以下，對車載機的低溫工作特性也提出了嚴格的要求。
由于汽車是室外工作，還會遇到水汽、灰塵、油污、腐蝕性氣體、液體等各種不利因素。
因此，GPS車載機的工作環境是極為嚴酷的，如果將電信的交換機設備置于如此環境之下工作，恐怕早就癱瘓了。
3震動、沖擊強烈
車載機安裝于飛馳的汽車之上，汽車行駛中的震動不可避免的要傳到車載機上，一般產品只要達到運輸抗震要求就可以了，可以通過在包裝上做文章來解決，車載機卻是機器本身長期承受劇烈震動，對其抗震性能要求很高。當發生撞車時即使車身撞爛車載機也必須保證能正常工作以進行報警，因而又要求機器能承受強烈的沖擊。
2.4電磁環境惡劣
車載機由汽車電瓶供電，電壓波動范圍寬，汽車啟動瞬間12V的汽車電瓶電壓可能跌到5V以下，這個“瞬間”有時長達10秒，24V供電汽車若調節器質量不好或電瓶線松動時供電電壓可能會躥到100V以上，還有可能出現能量很大的反向脈沖電壓，汽油機點火系統高達幾萬伏的脈沖點火電壓產生強烈的電磁輻射，其他車載電子設備也有程度不同的電磁干擾，車載機的GSM部分本身也是一個強電磁輻射源，工作在如此惡劣的電磁環境下，對車載機的抗干擾性能要求很高。
5功能特別復雜
即使在以上條件下，有些產品的可靠性還是相當高的，例如汽車收音機就可以不斷電連續工作數年而不出問題，但這些設備功能都比較簡單。比起收音機來，GPS車載機的功能太復雜了，為了最大限度提高設備的性價比，GPS車載機一般集成了車載電話、液晶顯示（收發短消息）手柄等，高檔的語音通道傳輸安防型設備還有中控鎖遙控系統、語音提示操作等功能，既能對外報警又能打入電話查車遙控，其處理器需要對GPS、GSM等信息進行處理，要處理若干傳感器信號，控制若干路輸出信號（繼電器、報警喇叭等等），還要進行人機界面處理，與手機、網絡處理設備不同的是，這些輸入輸出信息不會遵守任何格式或時間方面的協議，完全是隨機且雜亂無章的，比如踩剎車時GSM來了振鈴，而此時GPS板的數據中出現了一個校驗錯誤，在用戶按下掛斷鍵之前，剎車太猛又產生了發動機停車信號。這些信息組合數量非常龐大，車載機的處理器必須保證在任何情況下都能做出正確的判斷處理，否則就可能累積錯誤最終導致崩潰。實際裝車的車載機出車越多問題越多，就是因為車一動，情況就復雜起來了。
6成本要求嚴格
再復雜的功能，總可以采用高強度的處理器及操作系統輕松解決，比如手機、PDA。不幸的是GPS車載機屬于民用產品且處于市場起步階段，基于國內殘酷的商業競爭環境，對其制造成本要求很嚴，不可能像網絡處理器那樣采用高檔的處理器和硬件芯片，也不能象手機那樣通過巨大的產量降低成本而使用功能完善的操作系統，縱觀國內眾多生產廠家，除個別采用32位ARM處理器，大多采用16位或8位增強型處理器，軟件方面有的采用了公開源碼的實時操作系統，更多的則直接采用C或匯編語言進行編程。相對于復雜的功能、苛刻的要求真有點“針尖上跳芭蕾”的味道，由于沒有操作系統支持直接對硬件編程，程序量多達上萬行，且所有細節都必須由編程實現，稍有不慎就會埋下隱患。
7可靠性成本極高
當GPS車載定位設備出現故障時，必須將車輛召回返修，修復成本比起其他產品要高的多，尤其是當成批出現無法重現故障時，其解決代價幾乎無法估計，若導致生命或財物損失還會引起高額索賠，因此從經濟角度計算，必須提高可靠性。
綜上所述，GPS車載定位設備工作環境嚴酷，功能復雜，工作要求苛刻，成本限制嚴格，可靠性成本高，因此GPS車載定位設備的設計、制造過程中對可靠性保證要求極高。
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